初见李星根，他正教授完上午的一批学生从书画室走出来。记者有些惊诧，因为他和脑海中90岁高龄的老人反差太大。体格矫健、脸色红润、精神矍铄，眼角洋溢着浅笑……看上去也就70多岁。
事实上，老李70来岁才开始接触书法，学习石板刻字，后来又慢慢爱上绘画。按理，人到了古稀之年，大都享受着子孙满堂、天伦之乐，谁会去花时间、精力从头学习一项一窍不通的技艺呢？老李偏偏就是这样一个反例，青壮年时期是家里的顶梁柱，养大5个儿子，到了古稀之年，才开始全身心追求自己的喜好。
追求喜好不难，难的是他还通过自己的手艺赚上了钱，不仅能养活自己和老伴儿，还能“养着”自己的爱好，不断追求自我提升。
今年老李刚好90周岁，已步入鲐背之年，但他将爱好发展成了手艺，又用手艺“养着”自己的爱好，过着“以书养书”的闲趣日子。
70岁“偷师学艺”
在金华，书法、绘画厉害的老人很多，老年大学里就有一些翘楚。将书法手刻在石板上，却鲜有人做到，老李在这方面就很厉害。
别看现在的老李全身散发着文化底蕴，其实他年轻的时候只读了三册小学课本，他的书法都是自学的，从临摹开始，然后慢慢写出自己的感觉。
1994年，老李开始进入老年大学学习书法，进步很快。1996年，金东澧浦有人邀请他去给公墓石碑写字，老李就去了。
“那时候公墓石碑需求量挺大，因为石碑刻字需要先写好了字再刻，请我的这人刻字在行但是书法不行。”老李说，那时候他请这位师傅收他为学徒，教他石碑刻字，但师傅似乎有意隐藏自己的手艺。“他怕我学会了抢他生意，后来我就偷偷暗中学，自己琢磨着练习。其实刻字不难，就是得多练习，我在那待了两年就基本都会了。”
后来老李也开始给别人石碑刻字，并且以薄利多销的方式包揽了很多生意。“别人卖300元的石料我卖200元，金华周边县市很多人都慕名来我这儿买，物美价廉。”老李说，那时候自己利润不大但生意好，每年也能赚个一两万元，当年也算不小的数目了。
后来公墓改革后生意冷清了，老李就去给村里的城隍庙刻字，别人五毛钱一个字，他只要三毛三。所以，现在城隍庙里还摆放着许多老李的作品。
老李爱刻字，从他生活点滴中便能看出来。花坛的石头上、洗手台的瓷砖上……都有他的手迹。老伴儿何田芝对他有些心疼地埋怨：“每次刻字就看他跪在地上趴着刻好久，年纪一大把也不怕累，这股蛮劲儿让人无奈又头疼。”
教过70多个学生
老李的石碑书刻生涯一直持续到2008年，后来他认识到自己年纪确实大了，家里人也心疼，便决定全身心投入毛笔书画上。
老李的家庭挺殷实，因为爱字画，他寻思着以此交友，寻觅更多知音。于是，在孝顺老街上，老李租了个场地，就是中街村的文化礼堂。礼堂本就有些古韵，加上老李那满墙的字画，俨然一个民间书画家的创作基地。
礼堂地儿宽敞，老李在门口摆了张方桌，泡上一壶茶，放上每天的报纸，来人就一起坐坐聊聊，颇有情趣。平时，有些买家会登门买字画，老李卖得很便宜。纸张裱画成本六七十元的，他就卖百来块。碰上相熟的街坊邻居、老同学来买字画，他也经常不收钱。
如果留意老李的作品内容会发现，满满的抗战、爱国情怀。“我和我的父亲当年都吃过日本兵的苦头，细菌战那会儿，烂脚烂得可厉害了。”老李说，今年抗战胜利70周年，自己准备办一个书画展作为纪念。
老李是从2000年开始收学生的，刚开始是义务免费教学，后来家长们觉得不好意思便让他收点学费。如今老李在远近颇有名气，他靠着教学的学费买日常书画用品，每年还花上千元买各种临摹的书帖，过着“以书养书”的日子。
老李说，自己90岁了，也没啥大追求，过想过的日子，有一个好身体，就足矣。“虽然现在耳朵不是很灵，但其他方面都还挺好，这就是最大的福报了。”
